新式的智能电表与老式电表相比，智能电表具有计量精度高，智能扣费，电价实时查询，电量记忆，抄表时间冻结，余额报警，信息远程传送等功能特性，能最大限度避免人为错误，还能有效防止窃电行为。
目前，国内智能电能表从结构上大致可分为机电一体式和全电子式两大类，机电一体式，即在原机械式电度表上附加一定的部件，使其既能完成所需功能，又能降低造价且易于安装，一般而言其设计方案是在不破坏现行计量表原有物理结构，不改变其国家计量标准的基础上加装传感装置变成在机械计度的同时亦有电脉冲输出的智能电表，全电子式则从计量到数据处理都采用以集成电路为核心的电子器件，从而取消了电表上长期使用的机械部件，与机电一体化电能表相比具有电表体积小，可靠性强，更加准确，耗电量减少，并且生产工艺大大改善，不必只在原有意义上的专业电能表厂生产等优越性，最终会取代带有机械部件的计量表。
智能电表工作原理：
用户的购电信息实行微机管理，方便进行查询，统计，收费及打印票据等。工作原理：用户持IC卡到供电部门交款购电，供电部门用售电管理机将购电量写入IC卡中，用户持IC卡插入卡槽，即可合闸供电，供电后将卡拿走，当表内剩余电量等于报警电量时，拉闸断电报警，提醒用户电量不多请及时购电，此时用户再插卡即可恢复供电，当剩余电量为零时，自动拉闸断电，用户必须再次持卡交费购电，才可以恢复用电。
智能电表—由用户交费对智能IC卡充值并输入电表中，电表才能供电，表中电量用完后自动拉闸断电，从而有效的省去了上门抄表的繁琐，彻底解决了收费难得问题。所以受到更为广泛的使用。
